Simón Bolívar y la ruana en Bucaramanga: lo que dice (y lo que no) el Diario de Bucaramanga de Luis Perú de Lacroix

 

Simón Bolívar y la ruana en Bucaramanga: lo que dice (y lo que no) el Diario de Bucaramanga de Luis Perú de Lacroix

La figura de Simón Bolívar, el Libertador de América, está cargada de símbolos, relatos y tradiciones que van más allá de su obra militar y política.
Entre esos elementos, la ruana ocupa un lugar especial. Bucaramanga fue, en 1828, el escenario de una estancia prolongada del Libertador, mientras esperaba los resultados de la Convención de Ocaña. El Diario de Bucaramanga, escrito por su edecán Luis Perú de Lacroix, constituye una fuente privilegiada para entender el día a día de Bolívar en la villa. En este extenso artículo exploraremos con detalle la relación entre Bolívar, la ruana y la ciudad de Bucaramanga, con base en la obra de Lacroix, la tradición material y la memoria cultural de Colombia.

Bucaramanga, 1828: marco histórico y escena

En 1828 Bucaramanga era todavía una villa en desarrollo, pero ya con un papel destacado como centro comercial y cultural en Santander.
Durante los meses de abril a junio, la ciudad recibió a Bolívar en un momento crítico: la Convención de Ocaña buscaba definir el futuro constitucional de la Gran Colombia.
Bolívar se instaló en Bucaramanga mientras sus delegados debatían, y desde allí recibía informes, visitaba personajes locales y compartía con su círculo cercano.

El Diario de Bucaramanga narra la vida cotidiana de Bolívar en este periodo: sus conversaciones, su estado de salud, sus hábitos de lectura, sus preocupaciones políticas y sus visitas a notables bumangueses como el doctor Eloy Valenzuela. Estas páginas nos muestran a un Bolívar íntimo, lejos de la épica militar, inmerso en reflexiones y decisiones que marcarían el rumbo político de la región.

Luis Perú de Lacroix: autor, género y límites de la fuente

Luis Perú de Lacroix era un militar francés que se convirtió en uno de los hombres de confianza de Bolívar. Como edecán, lo acompañaba en sus desplazamientos y compartía con él largas conversaciones. El Diario de Bucaramanga es, entonces, más que una simple crónica:

es una ventana a la intimidad del Libertador. Sin embargo, como todo documento, tiene sus límites. Lacroix escribe desde su propia mirada y selecciona los episodios que le parecen más relevantes. No ofrece un inventario exacto de la vestimenta de Bolívar, ni se detiene en detalles menores que hoy serían claves para los historiadores de la cultura material.

Por eso, aunque el Diario nos brinda un retrato valioso del carácter y los hábitos de Bolívar, debemos complementarlo con otras fuentes para acercarnos a preguntas específicas, como el uso de la ruana en Bucaramanga.

¿Qué es la ruana? Origen, forma y difusión

La ruana es una prenda andina hecha de lana, rectangular o cuadrada, con una abertura central para la cabeza.
Su origen se remonta a la fusión entre los tejidos prehispánicos y las influencias coloniales españolas.
Es una prenda práctica, usada como abrigo en climas fríos, pero también cargada de simbolismo cultural.
En el altiplano cundiboyacense, la ruana se convirtió en emblema de campesinos y trabajadores, y poco a poco se extendió hacia otras regiones.
En Santander, especialmente en zonas altas y frías, la ruana fue común entre los habitantes rurales.
Su asociación con la identidad nacional se consolidó en el siglo XIX y XX, cuando pasó de ser prenda utilitaria a símbolo de resistencia, igualdad y arraigo.

¿Usó Bolívar ruana en Bucaramanga? Evidencia y verosimilitud

El Diario de Bucaramanga no menciona de manera literal que Bolívar vistiera ruana en la villa. No obstante, sabemos que el Libertador sí usó esta prenda en otros momentos de su vida, como lo atestiguan piezas conservadas en museos y testimonios recogidos en prensa del siglo XIX. La ruana ofrecía abrigo y comodidad en las noches frías y durante las largas jornadas de viaje, y su uso era común en las cordilleras.

En Bucaramanga, aunque el clima es más templado que en Boyacá o Cundinamarca, las noches podían ser frías, especialmente en 1828 cuando Bolívar sufría problemas de salud.
Esto hace verosímil que recurriera a una ruana como prenda práctica. La tradición popular ha reforzado esa imagen, convirtiéndola en parte de la memoria colectiva, aunque sin prueba documental directa en el Diario.

Escenas del Diario: vida cotidiana

El Diario de Lacroix describe momentos que ayudan a imaginar el contexto en que Bolívar pudo usar una ruana.

Por ejemplo, las visitas nocturnas a médicos o amigos, cuando el frío hacía necesario un abrigo.

También los días en que Bolívar se encontraba enfermo, con fiebre o debilidad, donde una prenda de lana podía ser fundamental para proteger su salud.

Aunque Lacroix no enumera las prendas que usaba el Libertador, los escenarios narrados —caminatas nocturnas, madrugadas de lectura, conversaciones hasta la medianoche sugieren un ambiente donde un abrigo como la ruana habría sido perfectamente lógico.

La Casa de Bolívar y la memoria local

La Casa de Bolívar en Bucaramanga es hoy un museo que conserva y recrea la memoria de esta estancia.

Sus salas permiten visualizar los espacios donde Bolívar vivió esos meses cruciales, y ofrecen al visitante un recorrido por la historia cultural y política de la ciudad. Allí, la ruana puede ser utilizada como recurso pedagógico para mostrar la vida cotidiana del Libertador, su relación con las prendas populares y el modo en que esas imágenes se transforman en símbolos nacionales.

La memoria bumanguesa ha mantenido vivo el vínculo entre Bolívar y la ruana, incluso más allá de lo documentado.

Exposiciones, actividades escolares y proyectos culturales refuerzan esta narrativa como parte del patrimonio local.

Ruana, símbolo político y pedagógico

Más allá de la historia personal de Bolívar, la ruana adquirió una dimensión política y cultural en Colombia. En el siglo XIX, era prenda del campesino humilde, del soldado raso y del viajero que recorría la cordillera. Con el tiempo, se convirtió en un símbolo de resistencia, usado por líderes sociales y en movimientos de protesta. En el ámbito pedagógico, la ruana permite enseñar a las nuevas generaciones sobre identidad, mestizaje y cultura popular. Explicar que Bolívar, el hombre que soñó con la unión de América, pudo vestirse como el pueblo al que representaba, es una lección sobre cercanía, legitimidad y memoria.

Iconografía posterior

Las representaciones artísticas de Bolívar con ruana, como las estatuas y retratos donde aparece abrigado con esta prenda, han consolidado en el imaginario colectivo la figura de un Libertador cercano al pueblo. Aunque muchas de estas imágenes son posteriores y simbólicas, cumplen una función esencial: transmitir la idea de que Bolívar no solo fue un militar de uniforme, sino también un hombre del pueblo, que compartía sus costumbres y vestimenta.

En ciudades como Mérida o Zipaquirá se encuentran monumentos que lo muestran con ruana, reforzando la carga simbólica de esta prenda en la construcción de la identidad nacional y continental.

El mito del Bolívar de ruana no se puede confirmar de manera literal en Bucaramanga, pero tampoco se puede descartar su verosimilitud.
Lo cierto es que la ruana, como prenda y como símbolo, ha quedado ligada al Libertador y a la memoria de los pueblos andinos.
Para Bucaramanga, este relato se suma a su patrimonio cultural y refuerza su papel como ciudad de memoria bolivariana.
La historia y la tradición se entrelazan para ofrecernos una narrativa rica, que invita a reflexionar sobre cómo los objetos cotidianos
pueden convertirse en emblemas de identidad y resistencia.